Эта суббота начиналась так же, как и прочие субботние дни. Утро было ясным, родители уже уехали по работе, а я говорил по телефону с Джоди, своей подругой. Она позвонила и попросила меня прийти и оказать ей одну огромную услугу, пока она дома одна. Я согласился и отправился к ней, удивляясь, что это за услуга может быть. Она ожидала меня у порога. Провела в гостиную и уже там пустилась в объяснения.
- Тим, сначала пообещай выслушать меня и не отказываться сразу.
Я пообещал, но её слова меня насторожили.
- Как ты знаешь, я шью себе вечернее платье, и оно почти готово, но мне нужно, чтобы кто-то его надел, пока я помечу линию кромки.
- Нет! Только не я! Я не стану его надевать! Попроси кого-нибудь другого, - быстро возразил я.
Она напомнила, что я обещал выслушать её, и я сел на диван, но решение своё менять был не намерен.
- Я хочу закончить его сегодня, и, - ты знаешь, - мама на работе, а Тереза гуляет. Я обзвонила всех вокруг, но они или заняты, или их нет дома. Не думаю, что ты знаешь, как правильно подшивать платье, поэтому единственный выход - чтобы ты его надел, пока я не подколю его булавкой. Никто тебя в нём не увидит и никто, кроме нас, не узнает об этом. Поможешь мне? Пожалуйста, не огорчи меня!
Я задумался. Однако она так умоляюще на меня смотрела, что хоть и неохотно, но я сказал, что помогу ей.
- Спасибо! - радостно воскликнула Джоди и потащила меня вверх по лестнице в свою спальню. Там она открыла шкаф и, вручив мне красное платье, сказала, что подождёт меня в гостиной, пока я сниму шорты и футболку и переоденусь.
Я было запротестовал, но она пояснила, что если я надену платье поверх своей одежды, оно не будет сидеть так, как надо, и снова она выиграла. Когда она вернулась в гостиную, я начал раздеваться, уже жалея, что согласился ей помочь. Ступив в платье, натянув его и продев руки в широкие рукава, я обнаружил, что не могу застегнуть его до конца. Оно было такое длинное, что, пока я спускался по лестнице к ожидавшей меня Джоди, мне приходилось его подбирать и осторожно переступать ногами.
Я ей сказал, в чём проблема, она улыбнулась и, встав позади меня, застегнула платье, после чего завязала пояс сзади в большой бант. Мне было велено стать на кофейный столик. Джоди ходила вокруг меня, что-то бормотала сама себе, затем куда-то вышла. Вернулась она с парой красных атласных туфелек с ремешками и на высоком каблуке. Я взял один, поглядел на них и немедленно выразил свой категорический отказ их надеть.
- Мы так не договаривались, - сказал я, - ты не говорила, что мне надо их надевать.
- Но нужно, чтобы ты их надел, иначе я не смогу подобрать правильную высоту для кромки. Давай, ты ведь уже в платье, это всего лишь туфли, они тебя не укусят, - усмехнулась она.
И снова Джоди меня уговорила, я ступил в туфли, и она застегнула ремешки. Туфли показались мне тесноватыми, может быть, потому, что я был в носках. Я не мог дождаться, когда же закончится для меня это испытание. Она обошла меня кругом ещё раз, потом стала подкалывать платье. Ну а потом стало ещё хуже. Тереза слишком рано вернулась домой с прогулки и, увидев эту сцену, разразилась истерическим смехом. Я хотел убежать и куда-нибудь спрятаться, но Джоди схватила меня за руку и сказала, что бежать бессмысленно, так как я всё равно не смогу снять платье без её помощи. И мне пришлось остаться стоять на столике, а Джоди продолжила старательно подкалывать платье. Всё ещё смеясь, Тереза убежала куда-то вверх.
Джоди всё ещё не закончила, когда Тереза вернулась обратно с видеокамерой.
- Как вам идёт этот наряд, мисс, я всегда считала, что красное вам к лицу.
- Перестань, сестричка, он мне очень помог, выключи камеру, - сказала Джоди в мою защиту.
- Ни за что! Он такой хорошенький в этом нарядном платье.
Когда Джоди завершила свою работу, я попросил Терезу никому не говорить об увиденном. Согласие было достигнуто быстро, но в обмен на её молчание и плёнку со мной в вечернем платье я пообещал быть в её распоряжении до тех пор, пока Черил не придёт с работы.
- Хорошо, договорились. Теперь помоги мне снять платье.
- Ммм... и ещё, - добавила Джоди. - Мне надо, чтобы ты его надел снова, после того как я его подошью, чтобы убедиться, что оно сидит ровно и правильно.
- Ну уж нет. Я надевал его, чтобы ты его подколола. Теперь Тереза дома, и пока ты его наденешь, она может его проверить.
- Прости, Тим, но я думаю, тебе придётся его надеть для Джоди ещё раз, - сказала Тереза. - Джоди, готовь швейную машинку, а я пока помогу Тиму.
Девочки помогли мне спуститься со столика, и Тереза повела меня в комнату Джоди.
- Тим, у нас сегодня будет чудесный день. Расслабься, и ты сможешь хорошо повеселиться, я тебе это обещаю.
Когда пояс был развязан и платье расстёгнуто, я вышел из него и снял туфли, а Тереза тем временем включила в сеть машинку для завивки волос и, отнеся платье Джоди, быстро вернулась.
- Итак, Тим, веселье начинается. Сядь на стул у туалетного столика и сними носки.
Когда я сделал это, она порылась в ящиках Джоди, выудила оттуда пару колготок и велела мне надеть их. Я стал их с усилиями натягивать, пока она не остановила меня и не показала, как правильно их нужно натягивать. Когда я начал по новой, она схватила камеру и стала меня снимать. Когда всё было готово, мне было велено встать, и Тереза достала один из лифчиков Джоди. Я продел руки в лямки, и она застегнула лифчик на мне. Ещё несколько пар колготок она запихнула в грудные чашечки, пока не был достигнут размер Джоди.
- Отлично, можешь сесть. К сожалению, у нас мало времени, Джоди скоро закончит, поэтому надо поторопиться.
Она начала с теней для глаз, чёрного карандаша и туши, затем нанесла немного румян мне на щёки и закончила ярко-красной помадой. Потом она подняла прядь моих волос, взяла завивалку и стала накручивать прядь перед моим левым ухом. Проделав то же самое с другой стороны, она велела подержать мне локоны немного и затем снять их с головы, а сама в это время снимала меня в камеру.
Джоди крикнула, что у неё всё готово, и Тереза покричала в ответ, что будет через минуту. Прежде чем уйти, она стянула остаток моих волос в маленький тугой хвостик и велела снова надеть туфли. Вернувшись с платьем, она отсняла, как я вхожу в него, просовываю руки в рукава и застёгваю застёжку настолько, насколько смог. Потом Тереза завершила моё одевание и мы спустились вниз. Джоди была потрясена, когда я вошёл в гостиную и опять поднялся на кофейный столик.
- Ты выглядишь изумительно! - восторженно воскликнула она. - Как будто это ты идёшь на танцы!
- Не совсем, сестричка, но я, кажется, знаю, что поможет завершить образ. Стойте здесь.
Тереза убежала вверх по лестнице, а я стоял на столике, пока Джоди изучала своё рукоделие. Улыбка не сходила с её губ.
Наконец Тереза вернулась, держа в руках камеру и красную атласную сумочку с ремешком, красиво украшенным тесьмой, вышитой Джоди, и протянула сумочку мне.
- Вот теперь он полностью наряжен и готов. Улыбнись-ка, Тим, покажи, как тебе это нравится, - хихикала Тереза, снимая меня, стоящего на столике с дамской сумочкой в руках.
Затем я спустился со стола, снова с их помощью, и пошёл вверх, а Тереза снимала, как я иду и несу сумочку. Я не мог дождаться, когда смогу наконец вылезти из этого платья и вернуть свою одежду.
- Вижу, ты заметил, что твоей одежды здесь больше нет, - сказала Тереза, перехватив мой взгляд, брошенный на кровать. - Помнишь нашу сделку, ты сегодня принадлежишь мне. Предлагаю тебе выбрать одно из двух: или ты продолжишь ходить в этом платье, или можешь переодеться во что-нибудь менее удобное.
Это был лёгкий выбор - больше всего на свете я хотел избавиться от этого вечернего платья. Когда я ей это сказал, она охотно помогла мне снять его, повесила в шкаф и достала оттуда то, что должно было стать моим новым костюмом. Я натянул на ноги короткую и узкую чёрную юбку и надел красную кофточку, Тереза продолжала снимать, а Джоди хихикала. У кофточки были длинные рукава с манжетами и воротник, украшенный перьями марабу. Вдобавок к костюму Джоди дала мне пару чёрных туфель-лодочек на каблуке ещё большем, чем предыдущие.
- Теперь есть время закончить то, что я начала, - сказала Тереза. - Джоди, накрась ему ногти, а я сделаю ему причёску.
Делая мне причёску, Тереза тем не менее успела отснять ещё немного плёнки: меня, красящего один из моих ставших ярко-красными ногтей, и меня, держащего завивалку. Когда девочки закончили, Тереза сходила в комнату матери и принесла оттуда пару старых клипс. Они были сделаны из пяти маленьких чёрных камушков, сейчас свободно болтавшихся прямо под моими ушами.
- Ух ты! Посмотри на него, Тереза, - воскликнула Джоди. - Трудно догадаться, что он на самом деле не девушка.
К вящему сожалению, я вынужден был согласиться с этим, потому что из зеркала на меня смотрела красивая девушка.
- Отлично. Тим, теперь ты можешь встать, и я буду тебя снимать, как ты идёшь.
Девочки стали друг возле дружки и учили меня, как правильно ходить. После этого я научился, как правильно сидеть, а затем меня научили принимать различные позы.
- Знаешь, Тереза, он уже слишком красив, чтобы быть Тимом. Как ты считаешь?
- Полностью согласна. Думаю, он скорее похож на Тиффани.
- Тиффани!! Тереза, превосходно. Как тебе нравится твоё новое имя, Тим... то есть Тиффани?
Я сперва не хотел ничего говорить, но Тереза заставила меня сказать в камеру: «Привет, меня зовут Тиффани. Я красивая, правда?», и девочки снова разразились смехом.
- Слушай, Джоди, - сказала Тереза, - у нас есть ещё целый час, прежде чем мы вернём Тиффани прежний облик. Что ты скажешь насчёт лёгкой закуски с лимонадом?
- Мне нравится эта мысль, сестричка, я сейчас же приготовлю лимонад.
Я тут же выразил своё неодобрение этой идеи, несмотря на то, что двор был ограждён. Но Тереза опять напомнила о сделке, и у меня не оставалось выбора. Так как никто из нас не был голоден, за закуску сошёл небольшой фруктовый салат, и Джоди дала мне напиток с соломинкой в стакане, чтобы я не оставил на нём следов помады. Девочки болтали и сыпали мне комплименты по поводу того, как я хорошо выгляжу, а я ел и пил молча, с нетерпением ожидая, когда это закончится.
- Ладно, Джоди, - сказала Тереза, - думаю, бедная Тиффани уже достаточно помучалась, она весь день была такой послушной девочкой, пора превратить её обратно в Тима. Убери со стола, а я помогу ей, если, конечно, она хочет превратиться обратно.
- Конечно, хочу, - сказал я, стараясь не произнести этого слишком громко, выскочил из-за стола и, весь дрожа, пошёл слишком быстро, учитывая, что был на каблуках.
- Тише, девочка, - засмеялась Тереза. - Мы же не хотим, чтобы ты упала и сломала ноготь или, что ещё хуже, каблук!
Тереза снимала меня, пока я избавлялся от туфель, снимал бельё и лифчик, потом окончательно отложила камеру. Пока я удалял с ногтей лак, моим волосам вернули прежний мальчишеский вид. После того, как был удалён макияж, она вынула из чашечек лифчика заложенные колготки и положила всё обратно, потом достала мою одежду. Я стал снова Тимом всего за 10 минут до прихода Черил с работы.
Этой ночью я долго не мог уснуть - из головы никак не выходило всё, что я пережил сегодня. Остаток недели прошёл как обычно, и никто и словом не обмолвился о субботнем приключении.
А на утро следующей субботы меня разбудил голос мамы.
- Тим, тебя к телефону, - звала она меня, - по-моему, Джоди.
Я выполз из постели и спотыкаясь спустился в зал к телефону. Это действительно была Джоди, и она хотела, чтобы я поскорее пришёл к ней, потому что она должна мне что-то показать. Я сказал, что скоро буду. Приняв душ и одевшись, я сказал маме, куда я иду, и вышел на улицу. Тереза открыла мне дверь и провела в гостиную, где уже сидела Джоди.
- Давай, Джоди, показывай, что там у тебя?
Джоди с улыбкой включила телевизор и видеомагнитофон. На экране были фрагменты той плёнки, что снимала Тереза на прошлой неделе, но все разговоры были заменены музыкой, кроме того эпизода, когда я называю своё новое имя и спрашиваю, «красивая ли я». Начиналась плёнка с момента, когда я натягивал колготки, затем завивка волос, одевание лифчика, нанесение макияжа, после чего я был на «шпильках» в вечернем платье. Следующий эпизод показывал, как я иду по комнате, держа дамскую сумочку, потом переодеваюсь в юбку и кофточку, крашу ногти, хожу и позирую перед камерой. Всё выглядело так, будто я делал это по своему желанию.
- Ну, что скажешь? - спросила Тереза.
- Мы думаем, что ты был просто прелесть, - хихикнула Джоди.
Я тихо сидел, погрузившись в свои мысли. Если кто-нибудь это увидит, мне не дадут спокойной жизни.
- Помните, вы обещали, - запинаясь, произнёс я, - что никто этого не увидит.
- Но, Тим, - заметила Тереза, - сделку мы заключили о том, что я никому не покажу плёнку, где ты в вечернем платье, а про тебя в юбке и на «шпильках» и речи не было.
- А знаешь, она права, - добавила Джоди, - мы поговорили об этом и хотим заключить новую сделку. Ты сегодня опять будешь Тиффани в обмен на эту плёнку. Мы не делали копий. Если ты не захочешь стать ей или не будешь делать всё, что мы тебя попросим, твои одноклассники увидят плёнку. Ну так что, согласен?
Что мне оставалось делать? Я не мог допустить, чтобы кто-нибудь увидел это. У меня не было выбора, и я согласился опять быть Тиффани.
- Не дождусь, когда мы начнём! - воскликнула Джоди. - Тереза уже приготовила тебе костюм.
Я медленно поднялся вверх по лестнице, ломая голову, что они придумали для меня в этот раз. В спальне Джоди Тереза вручила мне розовые трусики и лифчик такого же цвета, в дополнение к нему колготки. Потом она дала простую чёрную юбку, розовую блузку и велела мне переодеться в ванной. Я снял с себя всю одежду и медленно переоделся в то, что мне дали. Пришлось повозиться с лифчиком, пока я не догадался надеть его задом наперёд, развернуть вокруг туловища, после чего продеть руки в лямки и набить чашечки колготками. Застегнув юбку и надев блузку, я направился в комнату Джоди. Стыдно признаться, но мне нравились ощущения, вызванные прикосновением трусиков. Войдя в комнату, я увидел, что обе девочки переоделись и ждут меня. Тереза тоже была в юбке, только белого цвета, и ещё на ней были красная кофточка и белые «шпильки». Джоди надела джинсы, такую же розовую блузку, как у меня, только с большим белым цветком, вышитым спереди, а у неё на ступнях были ярко-синие туфли на низком каблуке. Вместе всё это выглядело очень мило. Мне даже сильно захотелось, чтобы я был в этом костюме вместо того, что был на мне.
- Отлично, ты готов, - сказала Тереза. - Садись, и мы сделаем тебе причёску и макияж. Джоди, займись его ногтями, на этот раз покрась и ногти на ногах тоже. Вот, этот розовый лак очень подойдёт под цвет губ Тиффани.
Девочки принялись колдовать, и вскоре из зеркала на меня снова смотрела красавица.
Джоди куда-то вышла и быстро вернулась с теми же клипсами, что я надевал в прошлый раз, и с чёрными открытыми туфлями на высокой платформе.
- Я выбрала эти туфли, чтобы мы могли видеть твои красиво накрашенные ногти, Тиффани.
Клипсы были надеты куда следует, и я надел туфли, которые оказались гораздо более удобными, чем те, в которых я был неделю назад. Тереза вышла и вернулась с большой чёрной кожаной сумкой. Из неё она извлекла духи, надушила мою шею и запястья, потом собрала всю косметику, которую они использовали, и положила её в сумку.
- Теперь ты пахнешь так же хорошо, как и выглядишь, а это ты должна носить, пока на тебе этот костюм, - сказала Тереза и дала мне сумку. - Все собрались? Пошли.
- Что значит «пошли»? - спросил я. - Что вы ещё придумали?
- Тиффани, мы идём гулять, - ответила Джоди. - Мы же не хотим, чтобы все наши усилия пропали даром.
- НИ ЗА ЧТО! Я не хочу, чтобы меня увидели в этом виде. Это должно оставаться тайной.
- Тиффани, - возразила Тереза, - ты, видимо, не понимаешь. По условию сегодняшней сделки, ты должна делать всё, что мы скажем, в обмен на плёнку. Это прошлая наша сделка включала в себя сохранение тайны, а не эта.
- Она права, - добавила Джоди, - и если ты не пойдёшь с нами на прогулку, твой класс увидит, как ты превращалась в красотку. Я уверена, что другие мальчики тебя поймут, а девочки не станут сильно дразнить.
- Конечно, они поймут, Джоди. Слушай, а может, один из них даже пригласит Тиффани на танцы, - хихикнула Тереза и повернулась ко мне. - Пошли, Тифф, никто тебя не узнает, а мы обещаем, что не выдадим тебя.
Всё, что мне оставалось, это повесить сумку через плечо и послушно идти к машине Терезы.
Мы гуляли по аллее, кажется, не один час, рассматривая различную женскую одежду и принадлежности в витринах. Девочки всё время болтали, - обычная женская болтовня, - а я почти совсем молчал, постоянно ожидая, что кто-нибудь обратит внимание на мальчика, разряженного как девчонка, но этого не произошло. Более того, я стал улыбаться и наслаждаться ходьбой на каблуках. Когда я ступал по твёрдому покрытию, туфли стучали и, казалось, следующая нога поднимается сама собой. Такая лёгкость меня опьяняла. Невероятно, но мне действительно нравилось быть Тиффани.
В конце концов неутомимые покупательницы решили, что пора передохнуть. Мы зашли в столовую и, пока девочки ходили за едой и напитками, я удерживал их места. Они продолжили обсуждать разные вещицы, увиденные на прилавках, их достоинства и недостатки, а я вдруг заметил, что пытаюсь вникнуть в суть их беседы, несмотря на то, что я был несведущ в этой области. Закончив обедать, Джоди раскрыла свою косметичку и поправила макияж, затем я передал Терезе сумку, и она сделала то же самое. Джоди положила помаду обратно в свою косметичку и заявила, что хочет примерить сандалии, которые ей понравились. Тереза согласно кивнула, вернула косметику в сумку и отдала её мне. Я вновь достал из сумки её косметичку и навёл себе макияж уже почти так же умело, как это делали они. Девочки удивлённо смотрели на меня. Непонятно почему, но когда я закончил, я почувствовал себя чуть уверенней, даже какую-то гордость.
- Думаю, так будет более естественно, вы же знаете, что я не хочу чем-то от вас отличаться, верно? - произнёс я в надежде, что это покажется им убедительным оправданием моему неожиданному поступку.
- Да, производит впечатление. Но нам лучше поторопиться, если мы хотим, чтобы Джоди примерила туфли, - добавила Тереза, собирая остатки со стола и скидывая их в мусорный бак.
Мы вернулись в один из множества обувных магазинов, и Джоди начала мерять сандалии. Она что-то мурлыкала, бормотала сама себе, перебрала шесть своих любимых цветов. Вдруг Тереза крикнула:
- О боже! Мы опаздываем! Нам пора!
Внезапно мы осознали, который уже час, Джоди скинула сандалии и одела свои туфли, и мы буквально выбежали из магазина, оставив ошарашенного продавца разбираться с последствиями нашего пребывания там. Мы запрыгнули в машину, и Тереза рванула вперёд, а когда нажала на тормоза, они почти взвизгнули.
Но спешка нас не спасла - машина Черил уже стояла возле дома.
- Что теперь делать? Я не могу показаться ей в этом виде.
- Успокойся, может быть, мы сумеем провести тебя незамеченным и переодеть, - сказала Тереза. - Может, нам повезёт, и мама дремает в своей комнате или во лворе. Мы с Джоди пойдём первыми, и если всё чисто, иди следом.
Это было не похоже на план, но ничего другого не оставалось. Девочки зашли в дом, осмотрелись кругом и сделали мне знак, чтобы я шёл за ними. Мы уже дошли до лестницы, как вдруг голос Черил велел нам стоять на месте. Она всё это время тихонько сидела в углу комнаты вне поля нашего зрения, и в её руке была видеокассета. Я застыл как вкопанный, колени задрожали. Мама моей подруги видела меня сейчас, полностью одетого как девушка - я чуть не плакал. Девочки взяли меня за руки и почти протащили через гостиную к дивану. Не зная, что и думать, я сел, пригладив юбку, под пристальным взором Черил.
- Вы должны мне всё объяснить, - сказала она. - Я уже посмотрела плёнку, а сейчас хочу услышать вашу версию этой истории.
Джоди рассказала ей всё как было с самого начала вплоть до этого момента, а мы с Терезой подтвердили это.
- Как я понимаю, Тим, или Тиффани, если я могу так тебя называть, все твои мысли сейчас лишь об этой кассете?
- Да, мне действительно всё это время было очень неприятно, вот только сегодня в аллее мне понравилось ходить на каблуках и обсуждать разные мелочи. Надеюсь, вы ещё не рассказали обо всём моим родителям?
- Ещё нет. Думаю, сначала мне нужно узнать, как всё было, до конца. Если я правильно поняла, тебе теперь нравится быть одетым и вести себя как девушка?
- Да, мэм, быть Тиффани весело, - запинаясь, произнёс я.
- Ну что же, хоть это и несколько необычно, но я разрешаю появляться здесь Тиффани, когда она этого захочет. Но есть ещё кое-что, что я хотела бы сказать. Во-первых, вот твоя видеокассета, и я верю, что ты сохранишь её до конца нашего соглашения.
Я протянул за ней руку, но Черил продолжила:
- Во-вторых, в следующий раз, когда вы, девочки, захотите взять что-либо из моих вещей, как, например, эти клипсы, сперва спрашивайте у меня. В-третьих, отвечая на твой вопрос на плёнке, - да, я считаю, что ты красивая. И, наконец, я обещала Джоди и Терезе взять их с собой в ресторан и в кино, и ты можешь пойти с нами, но при двух условиях. Если твои родители тебе разрешат и если ты будешь в том самом костюме, что на плёнке. По-моему, тебе очень идёт красная кофточка, - она улыбнулась при этих словах.
Я вскочил и почти бегом направился к телефону. Разрешение я получил, конечно, но ни словом не обмолвился про Тиффани.
- Родители разрешили мне идти с вами, но можно мне надеть вместо чулков и «шпилек» эти туфли? Они гораздо более удобные. И можно мне занять у вас эти клипсы, Черил?
Черил разрешила, и наша троица поднялась вверх, где я переоделся и привёл в порядок свой макияж.
Вечером Джоди сказала, что я могу одеваться во все её наряды, какие только захочу. И это было предложение, от которого я не мог отказаться, и я пользовался им ещё очень много раз...