Когда я проснулся, было уже позднее утро, и слепящее зимнее солнце било мне прямо в глаза сквозь узкую щёлку в занавесках. Первым, что я почувствовал, была умиротворённость, которую ощущаешь, когда просыпаешься сам, без будильника, в тёплой, удобной постели, после долгого, здорового сна. Следом пришло ещё более приятное, почти блаженное осознание того, что сегодня только первое января, и ближайшие две недели мне предстоит просыпаться точно так же, никуда не спеша, ни о чём не думая...

Из этой беспечной мечтательности меня вывел звон посуды, доносящийся из кухни. Мама готовит завтрак? Или это сестрёнка Лена? Хотя подождите, они же уехали на каникулы к бабушке. Так значит это... Света? Точно, она ведь вчера явилась ко мне на порог в слезах и с сумками на ночь глядя, и это мне не приснилось! А теперь она хозяйничает на нашей кухне, наверняка готовит завтрак, пока я тут спокойно нежусь в кроватке...

Я мигом вскочил, натянул штаны и рубашку, на ощупь привёл причёску в порядок, и вышел из комнаты. Света, в фартучке поверх розового халатика, с волосами, убранными под косынку, стояла у плиты, сосредоточенно помешивая поварёшкой содержимое кастрюли.

- Доброе утро, Андрей! - радостно поприветствовала меня девочка, на секунду оторвавшись от своего занятия.

- Доброе утро. Как спалось? - спросил я немного обеспокоено. Спать на кровати Лены без её разрешения Света отказалась, поэтому пришлось положить её в гостиной на диван.

- Просто замечательно! - горячо заверила она. - Я даже спала дольше, чем обычно, и мы с тобой пропустили завтрак!

- Ну, сегодня всё-таки первый день нового года, - напомнил я, подходя к Свете и обнимая её за плечи. – Почему бы и не расслабиться?

- Всё бы вам, мужикам, только расслабляться! – ворчливо проговорила Света, не поворачиваясь ко мне, но я почувствовал, как обмякло её тело в моих руках.

Мне захотелось сжать её крепче, привлечь к себе и поцеловать в её пухлые губки, но девочка вдруг отстранилась, подалась вперёд и, зачерпнув поварешкой суп, попробовала его на вкус.

- Так, не отвлекай меня! – нарочито строго сказала она, предотвращая мою новую попытку обнять её. – И так из-за тебя суп передержала, уже давно пора зелень добавлять!

Я послушно отошёл на шаг назад и уселся на стул, предварительно развернув его к Свете. Даже просто наблюдать за ней с расстояния – уже было великим наслаждением для меня. Я смотрел, как она хлопочет у плиты, осторожно, двумя пальчиками опуская в кипящий суп листочки салата. Все её движения были столь изящны и женственны, что я невольно залюбовался ею. Нет, всё-таки не правы те, кто считают, что женская красота – это что-то внешнее, как картинка. Настоящая красота только в душе, и она или есть, или её нет. У Светы душа настоящей девочки, и этого у неё не отнять, не спрятать ни за какими замками – однажды разглядев её, я никогда об этом не забуду.

- Готово! – торжественно объявила Света, ещё раз попробовав суп. – Сейчас будем завтракать!.. А ты руки мыл?

- Руки? – я даже растерялся от такого вопроса. – Нет, я же только проснулся.

- Тогда тем более, ещё и умыться надо! – Света жестом попросила меня поторопиться. – Давай, а я пока накрою на стол.

Ну дела, меня уже лет пять никто не заставлял мыть руки перед едой, тем более первого января. Вот тебе и семейная жизнь! Впрочем, сетовал я не долго – вернувшись из ванной, я увидел на кухонном столе такую красоту, что аппетит мой разыгрался с двойной силой. На белоснежной скатерти были выставлены плетёная корзинка с хлебом, салфетница, солонка, перечница и даже баночка с зубочистками – я и не знал, что у нас на кухне есть такие вещи. По обеим сторонам стола на больших салфетках стояли тарелки с супом, посыпанным сверху мелко нарезанной зеленью. Всё было выставлено красиво и аккуратно, как в ресторане.

- Вот это да! – искренне восхитился я. – Когда ты только всё это успела? Я ведь на минутку отходил.

- Тайный навык домохозяйки! – улыбнулась Света и чуть-чуть покраснела от смущения.

Умение готовить, наверняка, было ещё одним её тайным навыком. Такого вкусного супа я ещё никогда не пробовал, даже когда мы с родителями ходили в дорогой ресторан на празднование двадцатилетия их совместной жизни. Но когда я сказал Свете о том, что из неё получился бы отличный шеф-повар, она загадочно улыбнулась и возразила:

- У меня получается хорошо, только когда я готовлю для любимого человека, - и девочка, бросив на меня игривый взгляд, вновь смущённо опустила глаза в тарелку с супом.

- Вот как? - я тоже улыбнулся ей в ответ. - Ты напрашиваешься на благодарность!

И я, быстро придвинувшись к Свете на стуле, крепко прижал её к себе. Девочка в первую секунду напряглась, словно недовольная тем, что её отвлекли от еды, но как только я прильнул к её горячим губам, тут же расслабилась, обмякла в моих руках, подаваясь мне навстречу всем телом. В такие моменты мы оба забывали обо всём на свете, просто наслаждаясь друг другом и не мечтая ни о чём большем.

После завтрака Света звонила маме. Со вчерашнего дня в их отношениях со Светиным отцом ничего не решилось, и девочка после этого разговора вновь впала в подавленное состояние. Чтобы приободрить её, я предложил немного прогуляться.

- Ну хорошо, - согласилась девочка не очень уверенно. – Заодно и по магазинам пройдёмся, столько всего надо купить.

На улице было пустынно, как бывает только один день в году – первого января. Никто не спешил на учёбу, отдыхали почти все предприятия, заведения, офисы, на пару дней замирала жизнь даже во многих круглосуточных магазинах. Лишь редкие хмурые мужички, хорошо отметившие Новый Год, прокладывали себе тропинки по вновь выпавшему снегу в поисках работающих ларьков.

Мы со Светой, хоть и не подходили под описание типичных похмельных представителей рабочего класса, по сути, занимались тем же самым – брели вдоль улицы, высматривая открытые магазины и супермаркеты. Перед выходом Света наскоро составила длинный список покупок, которые ей необходимо было сделать, но пока что все попадающиеся нам открытые магазины специализировались совсем не на том, что искала девочка.

- Мне пришлось оставить некоторые важные вещи в нашей квартире, - сокрушалась Света, составляя список. – Торопилась скорее сбежать оттуда. Да и некоторыми вещами мама тоже пользуется, не могла же я их забрать.

- Так в тех двух огромных сумках было ещё не всё? – искренне удивился я.

- Наивный! – хихикнула Света. – Чтобы перевезти все вещи, необходимые девушке, целого вагона не хватит!

На ум пришла Ника, у которой всё необходимое, скорее всего, вмещалось в один заплечный мешок, но я не стал об этом говорить. Тем более, что в этот момент в мою голову проникла совсем другая мысль, и я достаточно долго собирался с духом, прежде чем высказал её Свете:

- Тебе, наверное, понадобится много денег, чтобы купить всё необходимое, - я сказал это как бы между делом, когда мы уже проходили мимо дорогого бутика, тоже закрытого до третьего числа. – Если что, я могу помочь с этим, у меня есть небольшие сбережения.

- Спасибо, Андрей, - улыбнулась Света в ответ, - но у меня ещё осталось немного от зарплаты из агентства, должно хватить. К тому же на днях Менеджер должен позвонить по поводу новой работы, могу попросить у него аванс, если что.

- Ну вот, значит, у Менеджера ты попросить можешь, а у меня нет? – я скорчил обиженное лицо и отвернулся от Светы.

- Не сердись, Андрей, - примирительным тоном произнесла девочка. – Просто не хотела быть тебе в тягость.

- Что за глупости ты говоришь? – я уже не на шутку возмутился. – Ты мне никогда не будешь в тягость, я только буду рад поделиться с тобой всем, что у меня есть!

- Вот когда возьмёшь меня в жёны – тогда и будет у нас всё общее, - и Света, показав мне язычок, вдруг ускорила шаг, пытаясь убежать от меня.

- А вот и возьму! – я тоже ускорился и без труда настиг девочку. – Думаешь, что-то меня остановит? И не надейся!

Вместо ответа девочка перешла на бег и пустилась удирать без оглядки. Я бы легко мог догнать её, но специально отставал на пару шагов, давая ей фору. Но не пробежала Света и двадцати метров, как вдруг оступилась на первом же повороте и со всего размаху плюхнулась в сугроб! Я не успел затормозить на скользкой тропинке и тут же полетел вслед за Светой, стараясь хотя бы не раздавить её своим весом.

- Ты как, жива? – с неподдельным беспокойством спросил я, как можно быстрее поднимаясь и вытаскивая девочку из сугроба.

Света села рядом со мной, подняла на меня лицо, всё облепленное тающим снегом, и вдруг громко рассмеялась! Если бы на улице были прохожие, то они, наверняка, смотрели бы на нас, как на идиотов. Но, к счастью, улица была совершенно пуста, и мы могли дурачиться сколько угодно, не смущаясь под осуждающими взглядами. Единственным человеком, встретившимся нам на пути, была старушка в поношенном полушубке, спешившая в ближайшую аптеку.

- Кстати да! – воскликнула Света, вырываясь из моих объятий. – Надо бы и в аптеку зайти.

- Надо - значит зайдём, - охотно согласился я, в тайне переживая, как бы Света не замёрзла на улице от валяния в снегу.

Небольшое светлое помещение почти пустовало – кроме нас и той самой бабушки, вслед за которой мы зашли в аптеку, там больше никого не было. Старушка не торопилась подходить к аптекарше, внимательно изучая ценники на лекарства возле прилавка с успокоительными. Света же одним быстрым взглядом выбрала то, что ей было нужно, и, улыбнувшись в окошечко женщине в белом халате, назвала нужные препараты.

Кроме обычных ватных дисков, палочек и влажных салфеток, среди названных ею товаров были незнакомые мне таблетки. Однако по характерной розовой упаковке и по оживившемуся лицу аптекарши, бросившей на меня изучающий взгляд, я каким-то образом догадался, что это было не что иное, как противозачаточные.

Какое-то время я просто глупо смотрел на Свету, покупающую эти таблетки, не понимая, зачем она это делает. И только потом я вспомнил то, что читал об этом в Интернете – такие таблетки вполне могли использоваться для гормонозаместительной терапии. Хорошо ли это или плохо, что аптекарша не знает об истинном предназначении этих таблеток, я подумать не успел – меня вдруг захлестнула волна неконтролируемого смущения. Я даже презервативы-то никогда не покупал в аптеках, а тут вдруг мы вдвоём с девушкой берём противозачаточные!

Продавщица, вероятно, давно привыкла к такому, и её не сильно смутил возраст Светы – на вид-то ей было от силы двенадцать. Но я почему-то страшно испугался того, что старушка сейчас закончит выбирать успокоительные, подойдёт к окошечку кассы и увидит в руках Светы эту розовую упаковку! В тот момент я не успел подумать о том, что, скорее всего, пожилая женщина даже не разглядит, что это за таблетки, и уж тем более не задумается об их предназначении. Мне просто хотелось поскорее уйти из аптеки, и я даже слегка потянул замешкавшуюся Свету за пальто к выходу, стараясь не смотреть ни на кого из присутствующих.

- Уф, ты хоть предупреждай, когда собираешься покупать такое! – набросился я на девочку, едва мы вышли из аптеки. – Я же чуть со стыда там не умер! Ты видела, как продавщица на меня смотрела? А старушка – она наверняка что-то заподозрила!

- Ты сейчас о чём вообще? – Света испуганно захлопала ресницами, делая шаг назад. – Что я такого сделала?

- Противозачаточные! – произнёс я сквозь зубы, но всё-таки, как мне показалось, слишком громко. – Когда парень и девушка вместе покупают такие таблетки, что это может означать?

- Ой, я даже не подумала об этом, - на личике Светы проступил румянец смущения. – В прошлый раз я брала в аптечном супермаркете, там самообслуживание. Надо было сказать, что беру для мамы.

- Нет, так было бы ещё очевиднее! – торопливо возразил я. – Такому никто не поверит!

- Ну не сердись, - робко попросила Света, подняв на меня глаза. – Я же не специально.

- Ладно, - я немного успокоился после первой волны негодования. – Только смотри, не оставь случайно упаковку от них где-нибудь у меня дома. Если родители найдут, сразу такое подумают!

- Обещаю! – торжественно объявила мне Света, снова весело и беззаботно улыбнувшись.

Мы хотели уже отправиться дальше по магазинам, но наши планы сорвал звонок на Светин телефон. По мелодии я догадался, что это была Женя.

- Да?.. А что случилось?.. Какой мужик?.. А, это же мой… Ну да, я ушла из дома… Да, Женя, я вот как раз собиралась тебе позвонить и рассказать… Честно-честно, и кроме тебя всё равно ещё никто не знает… Я где?.. Я… У Андрея живу… Ну да, он, конечно, знает, но вот Рома, например, не знает, так что ты не последняя!.. А что?.. А куда ещё?.. Не знаю, давай, если уж вы всё равно ко мне собирались, зайдите тогда к Андрею, мы сейчас подойдём… Он не против, наверное?..

На последнем слове Света вопросительно взглянула на меня, и я согласно кивнул. Обменявшись ещё парой фраз, Света сложила раскладушку и радостно улыбнулась.

- Сейчас к нам придут Женя и Ника, - объявила она с блеском в глазах. – Надо поторопиться домой, а то они уже скоро будут.

- Тогда пойдём быстрее, а то у меня там… - я хотел, было, сказать, что у меня дома холостяцкий беспорядок, но вовремя вспомнил, что Света уже успела навести там чистоту.

- Точно, надо всё-таки успеть забежать в супермаркет, купить сладостей, - по-своему закончила мою фразу девочка. – А то гости придут, а у нас и угощать нечем!

«Придут к нам, - почему-то подумалось мне. – В наш со Светой уютный уголок. Пускай не на долго, но только наш!»

* * *

Продолжение: Пленные души. Часть 2.