Я старался больше не думать о Свете, но в понедельник, как назло, в нашем классе на перемене зашла речь именно о ней. Для тех, кто учился в этой школе давно, Света, конечно, не была в диковинку, но дело в том, что в наш класс кроме меня в этом году перевелась ещё одна новая ученица, Таня. Вот они-то с Маринкой и уселись всего через парту от меня, чтобы живо обсудить столь уникальный феномен, как трансвестит в школе.

- По-моему, это удивительно! – восторженно произнесла Таня. – Я хоть и слышала раньше о трансвеститах, но чтобы так, вживую, да ещё и в нашей школе…

- Ещё бы! – Маринка даже многозначительно прищурилась. – Он – наша местная достопримечательность.

Что? Она как будто о памятнике каком-то говорит. Но в чём-то она права – во всей этой школе Света – единственная примечательная личность на фоне серой толпы.

- Да, вот было бы интересно с ним познакомиться, - задумчиво проговорила Таня.

- Не думаю, что это хорошая идея, - Марина слегка понизила голос, но я всё равно мог её слышать. – Этот транс у нас в изгоях ходит. Лучше с ним вообще не разговаривать, а то неприятностей не оберёшься.

Изгой? Света – изгой? В общем-то, ничего удивительного, я примерно так и предполагал, но услышать это напрямую было как-то… меня даже передёрнуло.

- Вот как? – Таня немного удивилась. – Ну ладно, в общем-то, у них, у таких, своя тусовка есть, наверное. Пусть там и тусуются.

- Я тоже так думаю, - кивнула Маринка. – Но это же надо, столько смелости набраться, чтобы заявляться в школу в таком виде!

- Точно, даже для девушки такая внешность – это слишком вызывающе, - Таня поморщилась. – Я бы так в жизни никогда не оделась.

Я поднял голову и оценивающе посмотрел на болтушек. Синие обтягивающие джинсы, какие тысячами продаются в любом магазине. Моднявые кофточки фасона «как-у-всех». Причёски, увиденные по телевизору или в популярных журналах… Конечно, вы бы в жизни так не оделись! Не хватит смелости, да и с оригинальностью, видимо, туговато.

Тут девушки заметили мой пристальный взгляд и обернулись. Обычно я даже не смотрел в их сторону без особой нужды, поэтому их удивило моё внимание.

- Андрей, а ты ведь тоже не знал про трансвестита в нашей школе? – спросила Маринка неожиданно приветливым тоном.

- Транссексуала, - поправил я почти машинально.

- Что? – не поняла девушка. Похоже, это слово было для неё в новинку.

- Так они правильно называются, - пояснил я. – Трансвеститы – это другое.

- А ты откуда знаешь? – удивилась Таня.

- Любой образованный человек обязан знать значения понятий, которые он употребляет, - проговорил я поучительным тоном.

- Ой, да я и говорить-то про это не хочу! Гадость какая! – Таня демонстративно отвернулась. Похоже, при слове «изгой» весь её интерес к теме мгновенно улетучился.

- Андрей, ты так равнодушно об этом говоришь, как будто и не удивился совсем, - заметила Маринка. – Может быть, ты уже знал заранее?

«Не удивился», говоришь? Видела бы ты меня в субботу, когда я выбегал из актового зала. Или потом, в туалете… Как хорошо всё-таки, что у меня хватило ума сесть на задний ряд, подальше от своего класса.

- Ничего я не знал, - честно ответил я. – И вообще, говорить об этом не хочу.

Мне не хотелось об этом говорить потому, что слишком ещё живы были воспоминания последних дней, но девушки поняли мои слова по-своему.

- Ну и правильно, нечего всякую срамоту обсуждать, - хмыкнула Таня, окончательно от меня отворачиваясь.

Марина взглянула на меня так, словно хотела что-то ещё сказать, но в последний момент передумала и повернулась к подруге. Но тут меня посетила одна странная мысль, и мне почему-то так захотелось высказать её вслух, что я не удержался:

- Одно интересно, - начал я негромко, но так, что девушки точно могли меня слышать. – Как у парня получается выглядеть более женственно, чем настоящие девушки?

Таня молча втянула голову в плечи, а Марина, повернувшись ко мне вполоборота всего на секунду, бросила:

- Странные вкусы у тебя, Андрей...

Её последние слова заглушил звонок на урок. Девушки расселись по своим местам, оставив меня наедине со своими мыслями. «Странные вкусы»? Человеку на то и дано чувство вкуса, чтобы выбирать что-то своё, индивидуальное и неповторимое. Те, кто пренебрегают этим, теряют многое.

Однако, кажется, моя способность притягивать на себя неприятности уже начала действовать. Даже если никто и не узнает никогда о моей связи со Светой напрямую, то это лишь вопрос времени, когда я сам выдам себя своими мыслями вслух и необдуманными поступками. И, как оказалось, совсем недолгого времени…

***

После уроков я, как обычно, пошёл сразу домой, не задерживаясь на болтовню или совместные походы до ближайшего ларька, как это было заведено у моих одноклассников. Я частенько срезал путь по двору школы, выходя не через парадные ворота, а через калитку в дальнем углу небольшого школьного садика.

Вообще то, этой тропинкой кроме меня редко кто ходил, да и сам садик считался прибежищем школьных алкоголиков и наркоманов… поэтому, услышав из-за кустов знакомый голосок, я в первую секунду даже не поверил своим ушам. Но нет, я точно не ошибся – это была Света.

- Да говорю я вам, дайте пройти! – голос девочки дрожал. – Меня мама ждёт, я тороплюсь!

- Стой ты, мы ещё не договорили, - прервал её нахальный прокуренный голос.

- Я уже всё сказала! – в голосе Светы появилось отчаянье. – Не понимаю, что вам ещё от меня надо?

- Он не понимает! – вставил ещё один голос, издевательский и насмешливый. – А как бабские шмотки напяливать ты понимаешь, а?

- Я одеваю то, что мне больше подходит, - настойчиво проговорила Света, хотя, судя по голосу, она уже вот-вот готова была разреветься. - Я чувствую себя девочкой, и совсем не важно, что вы обо мне думаете…

- Да ты ж упоротый, а! – прорычал прокуренный голос. – Если ты баба, то покажи сиськи!

Света ещё пыталась что-то ответить, но её голос заглушил взрыв хохота. Потом последовал звук рвущейся одежды и пронзительный крик девочки… Я одним прыжком преодолел расстояние до кустов и, не останавливаясь, прорвался прямо сквозь заросли.

Света сидела на земле, её розовое платьице было разорвано и измазано грязью, в волосах не хватало одного бантика, так что белокурые локоны падали на её заплаканное лицо. Розовый портфельчик и пушистая сумочка валялись рядом, в пыли. Света первая заметила меня и, подняв голову, посмотрела мне прямо в глаза. Но, кроме боли и отчаянья, в её глазах отчётливо читался немой упрёк.

Отморозков было шесть человек. Четверо совсем мелких, наверное, восьмиклассники, но по крайней мере двое были моего возраста. Первым из них ко мне повернулся плотный, коренастый старшеклассник с красной бандитской рожей. Пару секунд он оценивающе осматривал меня, успел заглянуть даже за спину, видимо, проверяя наличие подкрепления, а потом, ухмыльнувшись, произнес:

- А это ещё кто нарисовался? – прокуренный голос принадлежал именно ему. – Дружок, что ли?

Вся компания снова загоготала. Света, всё так же молча глядя на меня, замотала головой.

- Я вижу, вы тут веселитесь? – спросил я спокойным голосом.

- Ха, а что, не заметно? – вставил второй старшак насмешливым тоном. – А ты присоединиться хочешь?

- Вы тут веселитесь, да? – на моём лице начала проявляться та самая улыбка, после которой моим врагам обычно ещё долго бывало не до смеха. – Весело вам, я спрашиваю?

- Ты чё, больной? – поморщился мордастый. – Чё щеришься? Тебе чё вообще надо?

- Да что ты с ним разговариваешь, Серый? – подал голос кто-то из компании. – Покажи ему свой коронный удар, чтоб знал, как лезть не в своё дело.

- И то верно, - ухмыльнулся Серый и, безо всякого предупреждения, с размаху заехал мне кулаком в живот.

Надо сказать, удар действительно был коронный. Мордастый умело вложил в него вес своего корпуса, поэтому у него получилось весьма не плохо. Мне даже пришлось немного согнуться вперёд, чтобы устоять на ногах. Но улыбка с моего лица не пропала. Наоборот, она становилась всё шире, пока не превратилась в зловещий оскал.

Серый недоумённо посмотрел на меня снизу вверх. Наверное, он не привык, чтобы противник после его коронного удара оставался стоять, как ни в чём не бывало, ещё и улыбаясь так нагло в его лицо. Впрочем, у меня не было времени разбираться в чувствах этого подонка. Я бросил свой портфель на землю, освободившейся левой рукой обхватил голову отморозка, а правой наотмашь ударил его в нос, вложив в кулак всю свою кипящую от гнева душу.

Забрызгивая кровью землю и траву, мордастый отлетел на два метра и, наткнувшись на кусты, со стоном рухнул в их заросли. Вся его компания на пару секунд замерла, переваривая происшедшее, переводя взгляды то на меня, то на скулящего в кустах товарища. Затем бросились бежать восьмиклассники, сначала двое самых сообразительный, потом третий за ними, и наконец, крикнув что-то вроде "я вообще тут случайно", скрылся и четвёртый. Последний старшак, оставшись один, без лишних слов метнулся в кусты и, схватив за шиворот своего товарища, потащил его прочь из парка.

Света, до сих пор сидящая на земле, теперь смотрела на меня круглыми от удивления глазами. Она даже плакать перестала, и теперь только иногда шмыгала носом. Я подошёл к ней и молча протянул руку, чтобы помочь подняться. Её ладошка, такая хрупкая и женственная, вновь оказалась в моей жесткой, разбитой в кровь руке. На меня словно нахлынули ожившие чувства двухнедельной давности, как тогда, когда я впервые коснулся её ладони.

Поднявшись, Света принялась торопливо отряхаться, отчего грязь только сильнее втиралось в её платье. Я подобрал её портфель и сумочку, очистил их, как мог, от пыли и мусора, и всё так же молча протянул девочке. Она взяла их и замерла на месте, подняв на меня свои покрасневшие от слёз глаза, словно ожидая дальнейших указаний. Я снял свой пиджак и накинул Свете на плечи, чтобы скрыть её изорванное грязное платье. Он был ей настолько велик, что закрывал даже колени.

- Пойдём, я провожу тебя до дома, - сказал я негромко, подбирая свой портфель с земли.

Но Света не двигалась с места, и просто смотрела на меня глазами, полными вновь наворачивающихся слёз. Её нижняя губа мелко дрожала, так что я уже приготовился к тому, что девочка снова заплачет, но вместо этого она сказала неожиданно твёрдым голосом:

- Дурак, нельзя было этого делать, - в её словах были боль, укор и безысходность. - Я бы вытерпела, я ничего, я привыкла... а теперь...

- А теперь отвыкай, - закончил я за неё. - Больше они к тебе не сунутся.

* * *

Все главы: Пленные души. Часть 1.