В следующий раз я встретил Свету только в конце недели. По воскресеньям я имел привычку ходить в книжный супермаркет "Книгомир", чтобы ознакомиться с новинками литературы или просто полистать журнальчики. Я редко покупал там что-то, но просмотреть пару понравившихся книг, сидя на мягком диване за столиком, мне обычно не мешали.

Но в этот раз я не успел даже дойти до книжной полки детской литературы, как заметил в конце зала Свету. Она шла мне навстречу, о чём-то увлечённо болтая с девушкой странного вида. Та была одета в длинные мешковатые шорты, безразмерную футболку с какими-то иероглифами на ней и кеды размера сорок третьего, не меньше. Если бы не каштановые волосы, заплетённые в две косички до плеч, то её вообще было бы сложно отличить от парня.

Девушки шли мне навстречу, но Света даже не смотрела в мою сторону, словно не замечала. Видимо, она окончательно решила меня игнорировать, как тогда, в школе. Ну что ж, я понятливый, напрашиваться не буду. Я намеренно пошёл им навстречу, рассчитывая точно так же пройти мимо, даже не взглянув на неё. Но едва я миновал эту парочку, как почувствовал, что кто-то тянет меня за рукав. Обернувшись, я увидел широко раскрытые глаза Светы, смотрящие на меня радостно и слегка удивлённо.

- Андрей, привет! – Она весело улыбнулась мне. - Ты меня не заметил, да?

Она сказала это таким искренним и невинным голоском, что я почти поверил, что она и в самом деле просто не видела меня тогда в школе. Ведь и сейчас она заметила меня только тогда, когда я уже прошёл мимо.

- Привет, - ответил я, как ни в чём не бывало. - Да, я что-то задумался, на книги засмотрелся.

- Конечно, их тут просто тысячи! - Света окинула восхищённым взглядом ближайшие полки с литературой о вышивании, вязании и прочей девчачьей ерунде. - Это просто замечательный магазин, ты тоже в него ходишь?

- Каждые выходные, - признался я. Все мои дурные мысли как рукой сняло, стоило мне лишь взглянуть в сияющее личико этой девочки.

- А я обычно только после учёбы забегаю. Наверное, поэтому мы тут никогда не встречались, - улыбнулась Света. - Вот только сегодня подруга попросила с ней сходить...

При этих словах девочка, словно опомнившись, обернулась и принялась взглядом выискивать свою подругу, которой уже и след простыл. Однако, пройдя немного вперёд, мы обнаружили её в одной из секций за изучением целой стопки книг по культуре древней Азии.

- Ой, Ника, вот ты где? - Света вздохнула с облегчением. - А я уж думала, что совсем тебя потеряла.

Ника нехотя оторвалась от книги, посмотрела сначала на Свету, потом на меня и спросила безразличным тоном:

- Кто это?

- Ох, точно, давайте я вас познакомлю! - спохватилась Света. - Это - Андрей, мы с ним в одной школе учимся. А это - Ника, моя подруга.

- Очень приятно, - сказал я как можно более вежливо.

- Спасибо, что заботитесь о Свете, - Ника склонила голову в поклоне.

Я даже слегка смутился от такой неожиданной формулировки, но Света, похоже, уже привыкла к такому.

- Ника немного странно выражается, но вообще она хорошая, - пояснила она мне негромко.

Впрочем, Ника нас уже не слушала. Она вновь погрузилась в изучение книг, полностью абстрагировавшись от реальности. Мы со Светой снова остались наедине, если не считать шныряющих между книжных полок покупателей и ленивых консультантов, прочитавших за свою жизнь, возможно, всего три с половиной книги.

- Я думаю, если мы немного прогуляемся по магазину, с ней ничего не случится, - задумчиво произнесла Света, глядя на подругу. - Когда она чем-то увлечена, то бывает ужасно рассеянной, но здесь она в безопасности.

- Ты так о ней заботишься, - заметил я, когда мы отошли от секции культуры Азии.

- Конечно, мы ведь подруги! - кивнула Света, тряхнув кудряшками. - Она тоже заботится обо мне и выручает меня в тяжёлые времена. Для этого друзья и нужны!

- Я вижу, у тебя довольно много друзей, - сказал я.

- Ну не так много, как хотелось бы, - Света вздохнула, но, посмотрев на меня в упор, добавила: - А у тебя много друзей?

- У меня их совсем нет, - ответил я честно.

- Правда? - на лице Светы появилось неподдельное беспокойство. - Но почему?

- Во-первых, я всего две недели, как переехал в этот район, - начал я. - Во-вторых, меня не интересуют все те темы, которые обычно обсуждает молодёжь в моём возрасте. А в-третьих... смотри:

Мы остановились и Света посмотрела прямо перед собой.

- Что здесь? Секция детской литературы, стеллаж со сказками, - прокомментировала она то, что видела перед собой. - Ничего больше нету...

- ... И никого, - добавил я. - Сейчас даже дети предпочитаю фэнтези, приключения или вообще не читать. Что уж говорить о моих сверстниках. Им это не интересно.

- Мне интересно! - горячо возразила Света. - Я считаю, что сказки - это здорово! И то, что ты пишешь их, несмотря ни на что - это замечательно!

- Да? Ты так думаешь? - я немного смутился от такого откровения.

- И поэтому... - Света запнулась и опустила глаза. - Поэтому, если хочешь, давай я буду с тобой дружить? Ладно?

- Л-ладно, - кивнул я.

Всё это было так неожиданно и непривычно, что я даже не нашёлся, что сказать. Это был первый раз, когда мне вот так прямо предлагали дружбу. К тому же, что насчёт той проблемы, из-за которой она сказала мне не защищать её слишком? И в школе она меня по-прежнему будет избегать? Хотя, какая разница, главное, что мне удалось с ней сблизиться!

- Вот, теперь ты не скажешь, что у тебя нет друзей, - весело улыбнувшись, произнесла Света. - По крайней мере, одна подруга у тебя есть.

Я снова молча кивнул. Наверное, в этой ситуации надо было что-то сказать, но слова просто не лезли мне в голову. Удивительно, диалоги в сказках всегда давались мне легко, но в реальной жизни я растерялся, как первоклассник. Света, смутившись от повисшей паузы, отвела взгляд в сторону и принялась рассматривать книжные полки.

- Здесь столько много сказок! - восхитилась она. - Интересно, а твои среди них есть?

- Даже не знаю, - развёл я руками. - У меня совсем не много публикаций, но всё может быть.

- Давай поищем! - с энтузиазмом предложила девочка.

Я согласился и мы, разделившись, принялись перебирать книги на полках - я на верхних, а Света - на нижних. Там было много народных сказок, классиков жанра, современных писателей, среди них попадались даже те, кого я знал лично. Но моих сказок тут, похоже, не было, даже в сборниках. Если честно, я не особо следил за судьбой своих публикаций и даже не знал, попадали они в такие магазины или нет.

- Что же такое, ни одной твоей книги! - Света обиженно поджала губки, совсем как маленькая девочка, которой не купили желанную игрушку. - Наверное, все уже разобрали.

- Может быть, у меня уже полгода ничего в печать не выходило, - вспомнил я. - Последнее время не везёт с редакторами.

- Вот как, - Света совсем повесила носик. - А я так хотела книжку с твоим автографом.

- У меня дома осталось несколько старых экземпляров, - я поспешил утешить девочку. - Если хочешь, я подпишу тебе парочку.

- Правда? – глаза у девочки вновь засияли. - Было бы просто здорово!

- Хорошо, ты только скажи, как с тобой связаться, чтобы передать их? - сказал я как можно спокойнее, хотя душа моя замерла в нетерпении.

- А, точно, - произнесла Света как-то задумчиво. - Тогда я дам тебе свой телефон, да?

Вот оно! Неужели у меня, наконец, будет её номер? Всё так просто и удачно складывается, что даже не верится. Света медленно расстегнула свою розовую пушистую сумочку и достала телефон. Он у неё тоже был маленький и розовый, как и она сама.

- Никак не запомню свой номер, - смущённо проговорила она и принялась что-то выискивать в своём телефоне. - Где-то тут он у меня был записан.

Но тут её телефон разразился задорной мелодией, что-то вроде "Ня-неко-ня-неко-ня-ня-ня!" Света от неожиданности чуть не выронила телефон.

- Ой, Ника звонит, - сказала она и взяла трубку. - Что случилось, Ника? Ты где?.. Мы сейчас будем.

Прервав вызов, Света схватила меня за рукав и потянула за собой.

- Пойдём, она в секции комиксов, это недалеко отсюда, - пояснила она на ходу. - Я ничего не поняла, но судя по голосу, случилось что-то важное.

Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за девочкой. Её розовый телефончик, так и не выдав мне своего номера, вернулся обратно в лохматую сумочку.

Придя в нужное место, мы увидели Нику, сверлящую глазами стенд с красочными журналами. Судя по характерным глазастым мордашкам с разноцветными волосами на их обложках, это были экземпляры манги - японских комиксов.

- Что случилось, Ника? - взволнованно спросила Света.

- О, наконец то! - воскликнула та, поворачиваясь к нам с раскрытым томиком манги в руках. - Посмотри на этот яой! В нём уке похож на тебя, как две капли воды.

Что такое яой, я примерно представлял. Это жанр, основанный на нетрадиционных отношениях между мальчиками. Насчёт уке я ничего не знал, но, судя по реакции Светы, это было что-то ещё хуже.

- Ника, перестань сейчас же! - строго одёрнула она подругу, покосившись на меня. - Ты же в культурном месте находишься!

- Ой, и правда, - Ника посмотрела на меня, да с таким недоумением, словно впервые увидела, и не мы с ней знакомились полчаса назад.

- Да ничего страшного, продолжайте, - великодушно разрешил я. - Всё равно я в этом не понимаю.

- Как, совсем? - Ника, недоверчиво прищурив глаза, перевела взгляд на Свету, потом снова на меня. - Но вы же...

- Ему совсем не обязательно знать обо всём этом, - настойчиво проговорила Света. - Я имею в виду аниме. Не все им увлекаются, как бы тебе этого ни хотелось.

Ника ещё немного посверлила нас своими проницательными зелёными глазами и, ничего больше не сказав, повернулась к стеллажу с мангой. Света почему-то вздохнула с облегчением и немного виновато посмотрела на меня.

- Она иногда не знает, что говорит, - оправдала она свою подругу. - Все анимешники немного чокнутые.

Я анимешников знал не так много, но достаточно, чтобы заменить "немного" в её фразе более подходящим выражением "на всю голову". Но что поделать, раз уж она подруга Светы, придётся и мне её терпеть, хотя бы иногда. А теперь, пока выдалась свободная минутка, надо как-то снова напомнить про номер телефона, который Света только что мне собиралась дать.

- Свет! - снова позвала Ника. - Твой парень может достать мне во-о-он ту мангу сверху?

- Ой, Ника, опять ты глупости говоришь! - смутилась Света, мельком взглянув на меня. - Мы вовсе не в таких отношениях.

- А, ну да, конечно... - Ника вдруг прервалась на полуслове. Посмотрев на меня, она молча показала на экземпляр манги, лежащий на самом верху стенда.

Ника была ростом примерно с мою сестру, поэтому дотянуться до верха без посторонней помощи она бы не смогла. Что ж, я в некотором роде уже привык помогать людям в подобных ситуациях, поэтому без лишних слов достал нужную мангу и протянул её Нике.

- Аригато, - сказала девочка негромко. По-японски это означало "спасибо", ну хоть что-то я знал!

Я хотел, было, ещё немного прогуляться со Светой по книжным рядам, подальше от этой анимешницы, но Ника, выбрав нужную ей мангу, тут же заторопилась на выход. Отпустить подругу одну Света не могла, поэтому пришлось нам спешно распрощаться, и девочки, расплатившись на кассе, ушли их магазина.

Я ещё немного побродил меж книжных полок, но сегодня мне уже ничего не хотелось читать. Да и иллюстрации в детских книгах, все такие яркие и жизнерадостные, неизменно возвращали мои мысли к Свете. Интересно, сколько ещё у неё странных и чудаковатых друзей? Кто ж знает. Но одно точно – их список сегодня пополнился на одного чудаковатого сказочника с лицом гангстера, имевшего неосторожность влюбиться в это невинное создание ангельской красоты.

* * *

Все главы: Пленные души. Часть 1.