- Мне только что всё рассказали, - серьёзно сообщила мне Лена, без стука войдя в мою комнату воскресным утром.

- Ты о чём? - я нехотя оторвался от экрана монитора.

- Звонила моя подруга, её сестра из девятого класса была в походе и сама всё видела своими глазами, - всё тем же суровым тоном пояснила сестра. - То, как ты принёс этого транс... то есть Свету в лагерь на своей спине.

- А, ну да, было дело, - мне, как обычно, потребовалось некоторое время, чтобы вернуть витающие в облаках мысли обратно на землю. - Она подвернула ногу, пока мы были в лесу. Поэтому мне пришлось нести её на себе до лагеря.

- Что?! - Лена чуть не подскочила на месте. - Вы были в лесу вдвоём?

- Ну да, отбились от похода на время, - сказал я, задумчиво прокручивая в голове события вчерашнего дня. - Кстати, совсем забыл, тебе спасибо за обед от Светы, ей очень понравилось.

- Правда? - обрадовалась Лена, но, тут же опомнившись, добавила: - Так вы и обедали вместе? И чем же ещё вы там занимались в лесу?

- Ну... - всё так же задумчиво протянул я. - Гуляли, болтали, лазили по камням на другой берег.

- Не прикидывайся дурачком! - строго воскликнула Лена. - Как будто я не знаю, чем занимаются парень и девушка, намеренно убежавшие в лес, чтобы остаться наедине!

- Девушка? Ты имеешь в виду... - и тут до меня окончательно дошла причина возмущения сестры. - Да ты что, с ума сошла?! Чтобы я и Света... это невозможно! Ты же знаешь, что она... ну, в общем, мы просто друзья, и ничего более.

- Уф, хорошо, что ты всё-таки натурал, - с неподдельным облегчением вздохнула Лена. - В ином случае у меня бы просто не осталось шансов...

- Так, про какие шансы ты опять болтаешь?! - настала моя очередь возмущаться. - У тебя слишком много пошлостей на уме для двенадцатилетней девочки!

- Ну и ладно, - Лена даже показала мне язык, совсем как маленькая. - Лучше скажи, как там твоя Света, нога прошла у неё?

- Да, наверное, - произнёс я неуверенно. - Я отнёс её в медпункт лагеря, её там должны были осмотреть.

- Должны были? - Лена снова нахмурилась. - Ты даже не дождался, пока ей помогут, просто ушёл и бросил её?

- Странно, - я посмотрел сестрёнке в глаза. - В прошлый раз ты говорила, что я вообще поступил безрассудно, вступившись за Свету. А теперь ты...

- Да брось, тебе уже всё равно нечего терять, - с улыбкой отмахнулась Лена. - Раз уж взялся за это, то веди себя до конца, как мужчина. Не удивительно, что у тебя до сих пор нет девушки!

- Ты опять начинаешь? - грозно произнёс я. Разговоры на эту тему мне уже так надоели, что в последний раз я пообещал Лене, что накажу её, если она ещё раз вспомнит про то, что у меня нет девушки.

- Ой, напугал! - огрызнулась Лена, но всё же поспешила удалиться из моей комнаты от греха подальше.

И всё-таки Лена была права. Я ведь даже не знаю, насколько помогли наши медики Свете, и смогла ли она добраться до дома самостоятельно. Ведь рассчитывать на чью-то ещё помощь она не могла, а я как ушёл вчера, так больше с ней и не связывался. Хотя у меня была для этого возможность - номер-то она свой мне дала.

Я взял со стола сотовый и перелистал список контактов. В группе "Друзья" был только один номер - Светин. Я немного поколебался, теребя телефон в руках, взглянул на часы - время было уже почти обеденное. "Просто позвоню, спрошу про ногу", - решил я для себя и нажал кнопку вызова.

- Алло, - ответила Света почти сразу.

- Привет, это Андрей, - представился я.

- Андрей? - голос Светы мигом повеселел. - Доброе утро!

- Доброе, - подхватил я. - Я звоню спросить, как там твоя нога?

- Спасибо, уже не болит, - жизнерадостно ответила Света. - Вчера мне сделали перевязку в медпункте и довезли на машине до дома. В походе у них всегда дежурит машина, потому что там часто случаются разные неприятности.

- Вот как? Ну рад за тебя, - я с облегчением выдохнул. К счастью, всё обошлось и ей не пришлось ковылять до дома одной.

- А... ты как, всё нормально, да? - спросила Света, слегка замявшись.

- Я? Нормально, а что со мной будет? - я даже немного удивился.

- Ну это я просто так спросила, - Света тихонько хихикнула.

Я не привык общаться по телефону, и даже не знал, стоит ли продолжать разговор, или закончить его, но Света сама решила этот вопрос:

- Ты сегодня, наверное, сильно занят, да? - спросила она немного вкрадчивым тоном.

- Да в общем нет, - ответил я, не долго думая. С уроками я расправился ещё вчера, а вдохновения, чтобы писать сказку, так и не нашёл.

- Тогда, может быть, сходишь с нами в кафе? - предложила девочка, скрывая волнение в голосе.

- С вами? - уточнил я, тоже стараясь не выдать своё удивление.

- Ну да, мы с Женей, Ромой и Никой договорились встретиться в Виктории сегодня в два часа, - пояснила Света. - Если ты придёшь, будет просто замечательно!

- Хорошо, я приду, - пообещал я девочке.

- Правда? - Света словно не поверила своим ушам. - Вот здорово! Ну тогда до встречи!

- Ага, давай, - сказал я и завершил вызов.

Часы показывали без пяти двенадцать, а значит у меня ещё было время подготовиться. Нет, я, конечно, не собирался уделить почти два часа своей внешности или одежде, но всё-таки это была моя первая обычная встреча с друзьями. Ну, если выражаться точнее, со Светой и её друзьями. Ведь после церемонии я виделся только с Женей, да и то эта встреча оставила двоякое впечатление. А вот как теперь себя поведут Ника и Рома, я даже не предполагал.

Наскоро пообедав, чтобы не забивать желудок перед кафе, я начал собираться на встречу. Лена, похоже, что-то заподозрила ещё во время еды, потому что сразу после обеда вновь заявилась ко мне в комнату.

- Куда это ты собрался? - строго спросила она меня.

- Не твоего ума дела, - я и так нервничал перед этой встречей, а тут ещё под руку лезут.

- Неужели на свидание? - Лена пропустила мимо ушей мою грубость.

- Если ты сейчас же не отстанешь, то я устрою тебе свидание с ремнём! - пригрозил я, выгоняя сестру из комнаты.

К половине второго мне удалось, наконец, найти приличную футболку, погладить брюки и побриться. Моим шагом до Виктории было всего минут пятнадцать дороги, но я решил выйти пораньше, чтобы избавиться, наконец, от пытливых взглядов сестры. Сегодня погода была уже не такая замечательная, как вчера, поэтому мне пришлось надеть ветровку.

Когда я пришёл в Викторию, там было уже довольно много народу, но никого из Светиных друзей не было видно. Их любимый столик тоже оказался незанят, поэтому я уселся за него, придвинув заодно пятый стул. У розовой официантки я заказал стакан минералки с газом, и неторопливо потягивал её через трубочку, коротая оставшееся время до назначенного часа.

Но долго ждать мне не пришлось - где-то без десяти два на пороге кафе появилась Ника. Сегодня она была в широких рэперских штанах и толстовке с капюшоном. Не глядя по сторонам, она тут же направилась к моему столику и, бросив мне на ходу "привет", села на свободный стул. Сначала я даже смутился от такого бесцеремонного отношения, ведь мы виделись с ней всего во второй раз. Но к официантке Ника обратилась точно так же и, заказывая два молочных коктейля, даже не взглянула в её сторону. Видимо, это была её обычная манера общения.

Ника достала из сумки целую кучу журналов, тетрадей и изрисованных листов бумаги, разложила их по столику и принялась увлечённо изучать. Мельком взглянув на обложки, я понял, что это опять всё та же манга, которой девушка интересовалась и в книжном магазине. Пару минут я молча наблюдал, как её зелёные глаза быстро бегают по странице, но не слева направо, как в европейских языках, а наоборот, справа налево. Хотя манга и была переведена на русский, последовательность картинок комикса оставалась оригинальной.

- Андрей, - неожиданно обратилась ко мне Ника, не отрываясь от чтения. - Ты ведь писатель?

- Ну, вроде того, - кивнул я, не успев даже удивиться.

- Тогда скажи мне, как писатель, - продолжала девушка, всё так же не глядя на меня, - у твоих героев существуют реальные прототипы?

- Хм... - я немного задумался. - Кого-то конкретного не могу назвать, скорее, это всегда собирательные образы, и эти персонажи существуют только в моей голове.

- А если бы они существовали в реальной жизни, - Ника подняла на меня свои проницательные глаза, - то ты смог бы полюбить кого-то из них?

Я даже опешил от такого вопроса, но девушка продолжала сверлить меня взглядом, требуя чёткого ответа.

- Ну, я пишу сказки, поэтому все мои персонажи либо дети, либо какие-то сказочные существа, - вывернулся я, наконец. - Поэтому к ним я смог бы испытывать, разве что, только отцовские чувства.

- Понятно, - Ника выглядела слегка разочарованной, но хотя бы отстала от меня.

Следующей в кафе пришла Света. Она вновь обрадовалась мне, поприветствовала Нику и заказала клубничный коктейль. Несмотря на прохладную погоду, она была одета всё в тот же расшитый сарафанчик, что и в школе.

- Вы уже общаетесь? - весело спросила Света, усевшись на стул между мною и Никой.

- Ну да, типа того, - неуверенно ответил я.

- Ясно, - понимающе кивнула Света, взглянув на гору манги и тетрадей на столике. Потом, наклонившись ко мне, шёпотом добавила: - Не обращай внимания, на неё такое иногда находит, и она так увлекается, что забывает про всё на свете.

- Мне это тоже знакомо, - улыбнулся я, припоминая свою рассеянность в периоды особо бурного творчества.

Ника не обращала на нас уже ровным счетом никакого внимания и что-то срисовывала со страницы манги в одну из тетрадок. Один молочный коктейль она уже выпила и принялась за второй. Похоже, она была ещё большей сладкоежкой, чем Света.

Через минуту подоспели и Женя с Ромой. Девушка была, как всегда, в своём платье чёрной принцессы, таком же лёгком, как и у Светы, а Рома на этот раз в мешковатых потёртых джинсах, тёмно синей куртке и с хмурым выражением лица.

- О, какие люди! - заулыбалась Женя, завидев меня. - Решил присоединиться к нашей скромной компании?

- Привет, - пробормотал Рома, не обращаясь ни к кому в отдельности. Руки он мне снова не подал.

Женя и Рома заняли оставшиеся два стула слева от меня. Женя заказала горячий шоколад, чтобы согреться, а Рома - двойной чёрный кофе. Сегодня он, видимо, был без своей фляжки.

- И что мы все такие унылые сидим? - начала Женя, немного отогревшись после пары глотков горячего шоколада. - Мы же не на поминки собрались!

- Тебе легко говорить, - беззлобно огрызнулся Рома, нервно проводя пальцем по краю чашки.

- Так, ну с этим всё понятно, - отмахнулась от него Женя. - Грусть, тоска и уныние.

- Его недавно девушка бросила, - шёпотом пояснила мне Света. - Уже три дня ходит сам не свой.

Меня несколько удивило это заявление. Я-то думал, что Рома - гей, сам не знаю, почему.

- Вероничка вообще в параллельном мире, - продолжала свои комментарии Женя.

Она для наглядности даже помахала рукой перед лицом Ники, но та только нахмурилась и отвернулась, придвинув к себе поближе томик манги.

- Ну а ты, Андрейчик, что скажешь нового? - повернулась ко мне Женя.

- Да ничего особенного, - я пожал плечами. Рассказывать, в самом деле, было нечего. В творчестве застой, в личной жизни - одни обломы, а говорить в выходной про учёбу не рискнёт даже такой зануда, как я.

- Всё ясно, - обречённо вздохнула Женя. - Ну что, Светочка, давай тогда хоть мы с тобой разбавим эту кислую атмосферу приятной беседой!

- Конечно, - весело подхватила Света. - Ведь нам, лолитам, не положено грустить ни при каких обстоятельствах!

- А чёрным тоже что ли? - я недоверчиво взглянул в лицо Жени, на котором и вправду сияла добродушная улыбка.

- Конечно, не меньше чем сладким! - заверила Женя. - Не путай с готячками, это у них на лице скорее второй нос вырастет, чем появится улыбка.

Как оказалось, девушки не шутили - они тут же легко завели беседу о разновидностях платьев лолит, потом перевели тему на вкусности и сладости, за которыми тут же плавно последовали хитрости домашнего хозяйства, а затем тема как-то сама перешла на косметику, уход за волосами и кучу других девчачьих мелочей.

Всё это у них происходило так плавно и естественно, что мне даже в голову не приходило вмешаться в их разговор. Несмотря на то, что мы с Ромой и Никой упорно молчали, за столом всё же стало веселее. Но вскоре девушкам надоело всех развлекать, поэтому Женя предложила другой вариант:

- Может быть, пойдём прогуляемся немного, чем в кафе сидеть? - сказала она, когда их беседа уже почти выдохлась. - Пока погода ещё не совсем холодная, а то в этом году нам вряд ли ещё удастся пройтись по улицам в своих летних нарядах.

Идея была подхвачена всеми, даже Никой, которая ради такого дела даже оторвалась от своей манги. Расплатившись за напитки, мы все впятером вышли из Виктории на шумную улицу воскресного города.

* * *

Все главы: Пленные души. Часть 1.