Когда мы подошли к той самой скамейке возле старенькой пятиэтажки, я остановился. Всю дорогу мы шли молча, даже не глядя друг на друга. Света лишь изредка тихо всхлипывала и поправляла лезущие в глаза волосы. Мне хотелось о многом расспросить её, но в то же время не было желания вообще с ней разговаривать.

Я встал возле скамейки, ожидая, пока Света вернёт мне мой пиджак, но она не спешила этого делать. Девочка остановилась за два шага от меня, с минуту молча стояла ко мне спиной, а потом, всё так же не глядя в мою сторону, чуть слышно произнесла:

- Может, зайдёшь?

В её голосе не было особой надежды, но звучал он искренне, от души, без того испуга, что бывал у неё раньше, и даже без неуместного смущения. Она не просила меня ни о чём, не уговаривала, словно ей было всё равно, соглашусь я или нет. Конечно, ей было не всё равно, но она как будто давала мне понять, что примет мой выбор, каким бы он ни был.

- Хорошо, - кивнул я и шагнул вслед за Светой к двери подъезда.

Света жила с мамой в двухкомнатной квартире на четвёртом этаже. Гостиной у них не было, поэтому девочка провела меня из прихожей сразу в свою комнату. Первое моё впечатление было такое, словно я попал в кукольный домик. Разнообразие розовых оттенков заворожило меня, сладкий, даже приторный аромат ударил в нос, а от количества игрушек, картинок и других забавных мелочей даже закружилась голова.

- Я сейчас чайник поставлю, - Света аккуратно сложила портфельчик и сумочку на комод и придвинула мне один из четырёх стульев, стоявших вокруг небольшого столика. - Ты пряники будешь, да?

- Не откажусь, - ответил я, усаживаясь на стул. От этого сладкого аромата у меня разыгрался аппетит.

Света тут же засуетилась, забегала, как прилежная хозяйка. Всего за пару минут на столике появились: маленькая кружевная скатерть; фарфоровые чашечки на блюдцах; сахарница и чайничек с заваркой; вазочка со свежими пряниками и даже стаканчик с бумажными салфетками.

Но едва столик был накрыт и чайник вскипел, Света спохватилась, что в таком растрёпанном виде, как у неё, нельзя садиться за стол. Налив мне чай, она попросила меня ещё немного подождать, пока она сходит в душ и переоденется.

- Нехорошо, конечно, ты первый раз у меня в гостях, а мне приходится оставлять тебя одного, - смущённо произнесла девочка. - Но ты же знаешь, так получилось.

- Ничего страшного, - уверил я её. Мне сейчас как раз хотелось побыть одному и хоть немного разобраться в своих мыслях.

Когда Света, взяв какую-то одежду из шкафа, ушла в ванную, я затолкал себе в рот сразу целый пряник, отхлебнул полчашки чая и принялся внимательно осматривать комнату.

Она была довольно большой, но из-за обилия обстановки казалась тесноватой, по крайней мере для меня. Вместительный, но аккуратный с виду шкаф; комод с изогнутыми ножками; небольшая, почти детская кроватка с бело-розовыми подушкам и покрывалом; компьютерный стол с мягким тёмно-розовым креслом в углу; небольшой столик для чаепитий и четыре стула с резными спинками вокруг него.

Вдоль стен висело несколько рядов полок, на которых были книги от сказок-раскрасок до учебников по алгебре, мягкие игрушки всех цветов и размеров, фарфоровые куклы в нарядных платьицах, поразительно похожие на саму Свету. Все свободные от полок стены были увешаны пёстрыми красочными картинками, нарисованными акварелью на альбомных листах.

Я встал из-за стола и подошёл к одной из них, чтобы лучше рассмотреть рисунок. На нём был изображён маленький домик с розовой крышей, цветочная полянка, ясное небо и яркое солнышко. С виду рисунок был совсем детским, но при внимательном рассмотрении отчётливо угадывалась опытная рука подростка, нарисовавшего не менее сотни таких картинок.

- Это домик моей мечты, - услышал я за спиной голос Светы. – Когда-нибудь я вырасту и построю себе такой.

Я обернулся. Света стояла в дверях, вытирая полотенцем свои длинные распущенные волосы. На ней был лёгкий розовый сарафанчик, носочки в полоску и пушистые домашние тапочки в виде белоснежных котят. Без своего пышного кукольного платья и кудрявых хвостиков она выглядела ещё более хрупкой и беззащитной. Я просто не мог поверить, что передо мной не девочка-подросток, а парень, такой же, как и я. Даже несмотря на все факты, и на то, что Света сама этого не отрицала, в тот момент я более был склонен доверять своим глазам, нежели рассудку. Меня сжигало желание самому воочию убедиться, что это не глупая шутка, а суровая правда… но нет, конечно, я всей душой сейчас желал убедиться в обратном! Но как? Хотя…

Света, заметив мой, вероятно, безумный взгляд, изумлённо уставилась на меня и даже попятилась обратно в коридор. Кто знает, чем бы закончилась эта опасная сцена, если бы в этот момент в дверь не позвонили. Девочка, не говоря мне ни слова, бросилась в прихожую, чтобы открыть дверь. Я с шумом выдохнул воздух и рухнул обратно на стул. Какое-то чувство бессилия и облегчения захлестнуло меня. Из прихожей послышались голоса, но сейчас мне было даже всё равно, кто пришёл. Скорее всего, это её мама вернулась с работы, сейчас Света нас познакомит…

- Ого! – раздался удивлённый голос от входа в комнату. – А ты здесь как?

Я поднял голову и увидел перед собой Женю, замершую в дверях. Весь её вид говорил о том, что увидеть здесь меня она ожидала в последнюю очередь.

- Привет, - поздоровался я, как ни в чём не бывало.

- Но как?.. так вы ведь… ты же… - Женя переводила взгляд то на меня, то на Свету, стоящую рядом с ней с ещё влажными после душа волосами. – Что вообще произошло между вами?

- Ой, прости, Женя, я не успела тебя предупредить! – Света потащила подругу за рукав прочь из комнаты. – Пойдём, я тебе расскажу, что случилось.

И девушки бесцеремонно удалились, бросив меня одного скучать за чашкой остывающего чая. Впрочем, я не расстроился – в мой голове творился такой бардак, что я просто не знал, что говорить и как себя вести. Мне надо было успокоиться и прийти в себя.

- … Что? Но почему, ведь он же… - послышалось слишком громкое восклицание Жени из соседней комнаты.

- Да я и сама не ожидала… - отвечала ей Света, тоже забыв понизить голос.

Не ожидала? Это, наверное, про то, что случилось сегодня в садике возле школы. Ещё бы, я и сам от себя не ожидал. Конечно, я действовал машинально, ведь разве мог я оставаться в стороне, когда на моих глазах издевались над девочкой? Даже пусть и не совсем девочкой - какая разница, ни один человек не заслуживает такого отношения! Но мне сейчас не хотелось и думать о том, какие последствия повлечёт за собой этот благородный жест.

- А ты даже смелее, чем я думала, - Женя стояла в дверях, с нескрываемым восхищением глядя на меня. – И сильнее, если ты и правда в одиночку справился с шестью хулиганами.

- Я всего лишь дал в нос одному из них, - я даже смутился от такой искренней похвалы. – Остальные просто разбежались.

- Значит, они испугались твоей смелости! – настаивала Женя. – Что ни говори, а ты настоящий герой! Я бы на месте Светы тебя обязательно поцеловала в благодарность.

Света, до сих пор молча наблюдавшая за разговором, испуганно замотала головой, словно пытаясь остановить Женю, но было уже поздно. Эта невинная фраза про поцелуй задела меня за живое, словно полоснула по ещё не зажившей ране.

- Спасибо, это лишнее, - сказал я ледяным тоном, и, отвернувшись, сделал вид, что изучаю картинки на стене.

- Да ладно тебе, я же шучу, - Женя мило улыбнулась. - Светочка ещё маленькая для такого.

- Ну да, точно, - я взглянул на Свету, но та отвела взгляд, сделав вид, что вообще нас не слушает.

Так значит, она не рассказывала о том случае на скамейке никому, даже своей лучшей подруге. Она так беспокоилась о моей репутации? Хотя нет, её подруга бы всё равно ничего не рассказала, тем более что она вообще с другой школы. Тогда что же, надеялась, что мы сможем остаться просто друзьями?

Чтобы как-то сгладить напряжённый момент, я отвернулся к столику и отхлебнул остывшего чаю из чашки. Для Светы это послужило своеобразным сигналом к действию и она, отбросив свою апатичную нерешительность, тут же снова превратилась в заботливую хозяйку.

- Ой, не пей, он уже остыл! - она быстро пересекла комнату и отобрала у меня чашку. - Сейчас я кипятка подолью. И ты, Женя, садись за стол, будем чай пить.

Женя послушно уселась напротив меня и достала из своей чёрной тканевой сумочки две шоколадки.

- Андрейчик, извини, если бы я знала, что ты придёшь, захватила бы тебе тоже, - печально вздохнула она.

Андрейчик? Интересно, так меня ещё никто не называл.

- Спасибо, меня уже угостили, - я взглядом указал на вазочку с пряниками.

Тем временем Света налила всем по чашке чая и тоже села с нами за стол. Девушки почти сразу завели оживлённую беседу на свою девичью тему.

- Да, всё-таки жалко платье. Оно так тебе шло, - с досадой сказала Женя, откусив половинку от дольки шоколадки. - Вот бы найти этих подонков и заставить заплатить за него!

- Нет, я не хочу беспокоить маму из-за этого, она и так за меня переживает, - возразила Света. - К тому же, я давно собиралась подыскать себе что-нибудь новенькое.

- Сейчас с новинками не густо, - покачала головой Женя. - Есть только тёмные и готика, а сладкого, да ещё и на твой размер, в ближайшее время не предвидится. Надо заказывать, но это тоже недели две ждать.

- Ох, и что же мне теперь делать? - Света опустила голову и поджала губы. К чаю и сладостям она даже не притрагивалась.

- Разве нельзя две недельки походить в какой-нибудь обычной одежде? - предложил я, но тут же пожалел об этом.

- Нет! - в один голос воскликнули обе девушки.

- Как ты не понимаешь? Лолита - это не просто одежда, это стиль всей жизни! - начала горячо доказывать мне Женя. - Речь, манеры, предпочтения, мировоззрение и культурные ценности - всё входит в это понятие, и одно неотделимо от другого.

- Да-да, я просто не могу показаться на людях в этих глупых джинсах и кофточке, в которых ходят почти все девчонки в нашей школе, - в глазах Светы вновь блеснул тот задорный огонёк, который был у неё ещё при первой нашей встрече. - Это бы означало, что я проиграла, сдалась, вернулась к тому, с чего начинала.

- Ладно, ладно, я понял, - я поднял руки, призывая девушек ослабить свой напор. - Но я ведь не говорю, что это обязательно должны быть джинсы. У тебя же есть, наверное, и другая одежда. Вот, хотя бы, этот сарафанчик.

- Этот? - Света с сомнением взглянула на свою одежду. - Но я в нём только дома хожу.

- А что, это мысль! - Женя неожиданно подхватила мою идею. - Если его отделать рюшками, украсить ленточками, то получится очень даже миленько!

- Вы так думаете, да? - Света с надеждой и некоторым недоверием посмотрела на Женю, потом на меня.

- Конечно, тебе он очень идёт! - заверила её Женя. - Правда же, Андрейчик.

- Ну да, - кивнул я без особого интереса.

- Видишь, Андрейчику очень нравится, как ты в нём выглядишь, - улыбнулась Женя. - Так что, решено - сегодня вечером после шести занесёшь его к нам в ателье, я тебе его мигом подошью!

- В ателье? - удивился я. - Ты сама платья шьёшь?

- Да нет, конечно, я так, учусь, помогаю немного, - весело отмахнулась Женя. - Но когда-нибудь я собираюсь стать настоящим модельером! Буду сама создавать новые направления в моде лолит! А ты, Света, будешь моей любимой моделью!

- Да ладно, перестань, - Света смущённо опустила глазки. - У меня совсем не модельная внешность.

- Ничего подобного, ты самая миленькая сладкая лолита в мире! - Женя подалась вперёд и крепко обняла подругу. - А все, кто этого не понимают - просто примитивные глупцы, и если они будут спорить, то Андрейчик их побьет!

Я чуть не поперхнулся чаем от такого заявления, но Света лишь негромко хихикнула в объятьях подруги и бросила на меня весёлый мимолётный взгляд. Дальше речь за столом зашла о ленточках, бантиках и оборочках для сарафанчика, так что я особо не вслушивался в болтовню девушек. Между тем, время было уже полпятого, а мне до завтрашнего дня надо было сделать ещё кучу уроков.

- Ну ладно, спасибо за угощение, но мне пора, - сказал я, выбрав момент, когда обе девушки, наконец, замолчали.

- Ой, точно! - Женя вдруг тоже спохватилась. - Мне же ещё в ателье надо, доделать кое-какую работу и подготовиться.

- Уже уходите, да? - Развеселившаяся, было, Света, снова погрустнела. - Жаль.

- Ничего, мы же не навсегда, - успокоила её Женя. - Зайдём снова, как только будет возможность. Правда, Андрейчик?

- Угу, - кивнул я, поднимаясь из-за стола.

Распрощавшись со Светой, мы вместе вышли из подъезда её дома. Женя сказала, что ей в ту же сторону, и попросила, чтобы я её немного проводил. Причин отказываться у меня не было, тем более что у самого на языке вертелись такие вопросы, которые лично Свете я задать пока не мог. А Женя, кажется, очень хорошо её знала и заслуживала доверия.

Пару минут мы шли молча. Женя беззаботно глазела по сторонам, что-то тихонько насвистывая себе под нос, а я всё никак не решался начать с ней разговор. Но дорога до моего дома была слишком короткой, чтобы тянуть время, поэтому я, наконец, собрался с духом и сказал:

- А ведь ей не обязательно было ходить на ту церемонию, - мой голос прозвучал как-то неуверенно на фоне городского шума. - Можно было притвориться больной и получить паспорт потом, отдельно.

- Можно, - всё так же беззаботно согласилась Женя.

Я ждал, что она скажет что-то ещё, но девушка снова принялась насвистывать какую-то мелодию.

- Тогда почему же Света этого не сделала? - спросил я чуть более резко, чем следовало бы. - Зачем было это всё, вот так вот, перед всей школой...

- Значит, она чувствовала, что всё должно быть именно так, - спокойно пояснила Женя. - Девичье сердце не просто понять.

- Девичье? - я горько усмехнулся. - Неделю назад я, может быть, и поверил бы тебе...

Женя остановилась и посмотрела на меня в упор. Её глаза светились какой-то горячей убеждённостью.

- Если ты даже не веришь в её сердце, то как же ты собирался её понять? – с вызовом проговорила она и, развернувшись, перешла на другу сторону дороги.

Когда её чёрное платье скрылось в тени переулка, я вздохнул и медленно побрёл домой. В голове всё ещё вертелись беспокойные мысли вперемежку с незнакомыми чувствами. "Как же я собираюсь понять её сердце? - спросил я сам у себя, и сам же себе возразил: - А кто сказал, что я вообще собираюсь?"

* * *

Все главы: Пленные души. Часть 1.